Doença autoimune é hereditária? Essa é uma pergunta que recebo com frequência no consultório.

A preocupação é compreensível. Quem convive com uma condição crônica naturalmente pensa na saúde dos filhos. E, de fato, algumas doenças autoimunes, como artrite reumatoide, lúpus, psoríase, espondiloartrites e tireoidite de Hashimoto, são mais frequentes em famílias onde já existem casos.

Neste artigo, quero te explicar de forma simples como a genética influencia o surgimento das doenças autoimunes. Vamos entender quais fatores aumentam o risco, o que é possível fazer para reduzir essas chances e como identificar precocemente os sinais.

O que são doenças autoimunes

O sistema imunológico é o mecanismo natural de defesa do organismo, responsável por identificar e combater vírus, bactérias e outras ameaças.

Em algumas situações, esse sistema perde o equilíbrio e começa a atacar estruturas saudáveis do próprio corpo. É isso que caracteriza as doenças autoimunes, que provocam inflamações capazes de afetar articulações, pele, rins, pulmões ou glândulas.

Podemos imaginá-lo como um guarda de prédio: sua função é proteger os moradores. Mas, quando se desorienta, passa a atacar quem deveria defender, gerando inflamação crônica e sintomas típicos das doenças autoimunes.

Entre as condições mais conhecidas estão artrite reumatoide, lúpus, espondiloartrites, diabetes tipo 1, tireoidite de Hashimoto, doença celíaca e vitiligo.

A doença autoimune é hereditária?

Não exatamente. Quando falamos se uma doença autoimune é hereditária, precisamos lembrar que a herança genética não é uma sentença.

Ter uma doença autoimune não significa que ela será transmitida aos filhos como herdamos a cor dos olhos. O que pode ser herdado é uma predisposição genética, ou seja, uma tendência para que o sistema imunológico funcione de forma diferente.

Se apenas um dos pais tem uma doença autoimune, o risco de o filho desenvolver alguma condição semelhante é de duas a cinco vezes maior do que na população geral. Quando ambos os pais têm doenças autoimunes, esse risco aumenta um pouco mais.

Algumas doenças, como lúpus e tireoidite de Hashimoto, têm influência genética mais forte, envolvendo múltiplos genes que regulam o sistema imunológico.

Ainda assim, ter uma predisposição genética não significa que a doença vá se manifestar, nem que será igual em todos os familiares. Dentro de uma mesma família, essa tendência pode se expressar de maneiras diferentes, como veremos a seguir.

Doenças diferentes, genes em comum

Essa relação entre genética e autoimunidade faz muita gente se perguntar se toda doença autoimune é hereditária. Nem sempre a predisposição genética se manifesta da mesma forma em todos os membros da família. Uma mãe com artrite reumatoide, por exemplo, pode ter um filho que desenvolve diabetes tipo 1 ou tireoidite de Hashimoto.

Isso acontece porque as doenças autoimunes têm pontos em comum na forma como o sistema imunológico funciona. Em muitas delas, os mesmos genes que controlam a inflamação e a defesa do corpo estão envolvidos.

Pesquisas mostram que várias doenças autoimunes compartilham alterações nas mesmas regiões do DNA, especialmente em uma área chamada complexo HLA — um conjunto de genes que ajuda o organismo a reconhecer o que é “seu” e o que é “estranho”. Quando há mudanças nessa região, o sistema imunológico pode se confundir e atacar o próprio corpo (Genome Biology, NCBI Bookshelf).

Isso reforça o que falamos anteriormente: o que se herda não é exatamente uma doença específica, mas uma tendência à autoimunidade. Essa predisposição pode ou não se manifestar e, quando aparece, pode se expressar de maneiras diferentes em cada pessoa.

O que mais influencia além da genética

Mesmo quando uma doença autoimune é hereditária em parte, o ambiente exerce enorme influência sobre a expressão dessa predisposição. Para que uma doença autoimune se manifeste, normalmente é necessário o envolvimento de fatores ambientais, conhecidos como gatilhos.

Entre os mais reconhecidos estão:

• Infecções virais
• Tabagismo
• Exposição a poluentes e produtos químicos
• Estresse físico ou emocional intenso
• Alterações hormonais
• Alimentação desequilibrada e sedentarismo

Esses fatores ajudam a explicar por que irmãos com o mesmo perfil genético podem ter trajetórias diferentes: um pode desenvolver a doença, enquanto o outro não.

Estudos recentes também destacam o papel do microbioma intestinal, o conjunto de bactérias que vive no intestino, na regulação da imunidade. Quando esse equilíbrio se perde, o sistema imunológico pode reagir de forma exagerada e favorecer inflamações crônicas (PubMed, PMC).

Gosto de explicar aos meus pacientes que a genética é como uma semente: ela carrega o potencial, mas o ambiente, como o solo, o sol e a água, é que determinam se essa semente vai germinar ou não.

É possível prevenir doenças autoimunes?

Mesmo que uma doença autoimune tenha componente hereditário, é possível adotar medidas que reduzem bastante o risco de ativação dos genes relacionados à inflamação.

Alguns hábitos ajudam muito:

• Alimentação equilibrada, rica em frutas, verduras, grãos integrais e peixes
• Evitar cigarro e excesso de álcool
• Praticar atividade física regular
• Dormir bem e respeitar o ritmo do corpo
• Controlar o estresse e, se necessário, buscar apoio psicológico
• Manter acompanhamento médico, especialmente em famílias com histórico de autoimunidade

Esses cuidados fortalecem o sistema imunológico e reduzem o risco de a predisposição genética evoluir para inflamação crônica.

Quando investigar familiares

Nem sempre é necessário investigar todos os membros da família, mas alguns sinais merecem atenção, especialmente quando há histórico de doenças autoimunes.

Procure um reumatologista se alguém da família apresentar:

• Cansaço persistente sem explicação
• Dores articulares com rigidez pela manhã
• Queda de cabelo excessiva
• Manchas na pele
• Febre baixa sem causa aparente

Exames laboratoriais podem identificar marcadores imunológicos precoces, permitindo uma avaliação detalhada e, se necessário, intervenções antecipadas.

O papel do acompanhamento médico

Ter histórico familiar de doença autoimune não deve gerar medo, mas sim incentivar o cuidado. O acompanhamento regular permite adaptar o tratamento conforme o corpo muda e as necessidades do paciente evoluem.

Mais do que diagnosticar, o acompanhamento médico busca manter a estabilidade e prevenir complicações. Em reumatologia, estabilidade significa qualidade de vida: menos dor, mais autonomia e previsibilidade no dia a dia.

Como lidar com a preocupação

Depois de um diagnóstico, é natural observar a saúde com mais atenção, especialmente quando se pensa nos filhos. Esse cuidado é saudável, mas precisa de equilíbrio para não gerar ansiedade.

Informação confiável e acompanhamento médico são o melhor caminho para manter a calma e cuidar bem da saúde.

Conclusão

Em resumo, a resposta para “doença autoimune é hereditária?” é: há sim um componente genético, mas ele não define o destino. O que realmente importa são os cuidados diários, o estilo de vida e o acompanhamento com um reumatologista.

Com informação e manejo adequado, é possível viver com estabilidade, previsibilidade e qualidade de vida.

Se você tem uma doença autoimune e quer entender melhor o impacto disso na sua família, agende uma consulta comigo. Juntos, podemos avaliar seu histórico, identificar riscos e construir um plano de cuidado alinhado à sua realidade, com base em evidências.

Agende sua consulta com o Dr. Diego Nunes.

Especialista em Reumatologia — atendimento técnico, humano e centrado no paciente.

Atenção: este conteúdo tem caráter informativo e não substitui avaliação médica individual.